Su nombre, Al Akhawayn, significa en árabe ‘los dos hermanos’ y se refiere al rey Fahd de Arabia Saudí y al rey de Marruecos Hassan II. Es una universidad situada en Ifrane, localidad a 70 kilómetros de Fez, en medio de las montañas del Atlas.
La universidad nació con un real decreto de 1993 y fue oficialmente inaugurada por Hassan II en 1995. Al Akhawayn es una entidad independiente, pública y de carácter no lucrativo cuyo objetivo es educar a los futuros líderes de Marruecos y del mundo a través de un currículum basado en el sistema americano y con una enseñanza impartida en inglés.
Entre su ideario y sus objetivos destacan “los programas de investigación, la búsqueda de los más altos niveles académicos y éticos y la promoción de la equidad y la responsabilidad social”.
Driss Ouaouicha, su presidente, proclama que “a través de la creación y el desarrollo del conocimiento, a través de la educación y su asociación cercana con la sociedad, ahora más que nunca es el momento de que la Universidad Al Akhawayn lleve a cabo su responsabilidad con el futuro de Marruecos y el mundo. Ahora es cuando debemos expandir la educación hacia el norte de África para continuar construyendo la universidad global que está en el punto de mira de los fundadores de esta institución”.
En sus casi dos décadas de vida son notables los éxitos alcanzados por esta universidad. La lista de sus logros es larga: la presencia en sus aulas de un 10% de estudiantes extranjeros; la realización de alrededor de 90 acuerdos internacionales para la investigación y la educación; la red wifi en todo el campus y sus laboratorios informáticos; su biblioteca con miles de referencias en papel y electrónicas; la ayuda financiera que recibe el 30% de sus estudiantes (a través de becas y préstamos); el cerca de 40% de programas de intercambio para estudiar en el extranjero; las 21 residencias para estudiantes de su campus; los muchos viajes que organizan para que sus estudiantes descubran la diversidad del Reino de Marruecos; su muy activa asociación de estudiantes; los cerca de 40 clubes estudiantiles y las decenas de actividades extracurriculares que se programan de forma semanal o sus equipos de deportes que compiten a nivel nacional e internacional.
Con aproximadamente 1.800 estudiantes a tiempo completo estudiando y conviviendo en un cómodo campus residencial, la Universidad Al Akhawayn ofrece numerosos programas de Humanidades y Ciencias Sociales, Ingeniería y Business Administration.
Todos los cursos se imparten en inglés, pero la Universidad Al Akhawayn presta también especial atención a la enseñanza del árabe y francés en todos los niveles y ramas de la educación.
Las perspectivas de este importante centro educativo son muy buenas. Actualmente la cifra de estudiantes extranjeros es del 10%, pero se quiere aumentar este dato hasta el 25% en los próximos cinco años. Cada semestre, entre 60 y 70 de sus estudiantes cursan estudios en el extranjero gracias a los programas de intercambio.
Por otra parte, el programa de estudios de veranos árabes y del norte de África atrae a cerca de cien estudiantes de Estados Unidos y hay cada vez una mayor presencia de estudiantes procedentes de Europa.
Otro valor añadido es su campus, con una arquitectura típica de la zona de Ifrane, con sus característicos chalés de montaña y sus tejados inclinados, pensados para dejar caer la nieve, visitante invernal habitual en esta zona de Marruecos. El campus, de aproximadamente 80 hectáreas de extensión, contiene un total de 38 edificios entre los que hay residencias, dependencias académicas y centros deportivos. Además la Universidad cuenta con cuatro restaurantes y una cafetería regentada por empresas de catering internacional.
La universidad de Al Akhawayn tiene alrededor de 80 socios académicos e institucionales en el mundo entre los que destacan Georgetown University, la Universidad de Washington, el Instituto de Estudios Políticos de París, el programa de desarrollo de las Naciones Unidas, o el Banco Mundial. Una muestra más del grado de excelencia de este centro universitario.
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